梅強英

 
美國前總統卡特於2024年12月29日逝世，享年100歲。他為少數只做過一任的美國總統，但他離任後所做的慈善公益事業讓我對他有著崇高的敬意！
 
他在任時的政策已有多篇論述與報導，我就談談很少有人論及的他的有關新自由主義的實施。

新自由主義是美國自80年來一直奉行的經濟和政治理念.。它強調自由市場、個人責任以及政府在經濟中的有限干預。這個理念的興起，許多人認為是從1981年里根總統上任後推行的“里根經濟學”（Reaganomics）開始。這是一個誤區。新自由主義可以說是在里根任內發揚光大，但開啟了新自由主義大門的卻是他的前任，卡特總統。

歷史背景

1973 年中東產油國家的石油禁運使石油價格飆漲，因而促成通貨膨膨，高失業率及經濟萎縮，也就是通稱的滯脹。在此同時，國際上的競爭加劇，日本和歐洲的經濟復甦使美國的製造業受到了嚴重的挑戰。
 
雪上加霜的是國內外的政治也非常不穩定 -- 越戰的參與激發了民權運動與女權運動的蓬勃發展，激化了美國內部的分裂。美蘇冷戰沒有緩和，越戰的敗退，中東地區戰雲密佈， 局勢非常不穩定。
 
在這種內外衝擊的情勢下，卡特上任了。他要在新經濟環境中尋找出路，首要的任務就是讓通膨迅速降下。保羅.沃爾克（ Paul Volcker） 在1979年接任聯準會主席之職，主要的任務就是壓制通膨。在他接任初期， 通膨高達 13.3%，在1980年，甚至高達 14.8%。可以看出在卡特四年任期內，通膨一直高居不下。
 
經過四年的搏鬥，到1983年通膨終於被壓下來，降到3.2%。沃爾克是怎麼做到的呢？
 
急速升高利率及貨幣緊縮，這就是沃爾克用的兩道猛藥。聯邦基金率在兩年內從11% （1979）高升到20% （1981），利率之高，速度之快，現在是很難想像的。房貸率最高也到了18%。
 
沃爾克的這兩劑猛藥造成許多企業運轉困難，失業率攀升。導致國內經濟短期內呈現二戰後最嚴厲的經濟衰退。
 
新自由主義的的來臨

為了要振興經濟，卡特開始推行了一系列與新自由主義思想相符的政策。這與過去以羅斯福的新政（New Deal）為導向的政策是不同的。這種轉向在尼克森任期就開始萌芽，在卡特任期裏開始進一步發展。主要表現在去管制化、減少政府干預、以及推崇市場效率等政策上。他開始削減對經濟的部分監管，認為市場可以更有效率地配置資源。1978年的《航空業管制放鬆法案》就是放鬆對航空業價格和市場進入的管制，促進了航空業的競爭與發展。他也支持降低對卡車運輸和鐵路的管制，減少政府對交通運輸行業的干預，用市場機制來鼓勵競爭。
卡特政策轉向是漸進的。可以確定是，從卡特的新自由主義政策開始，美國經濟及政治已逐漸遠離了羅斯福的新政。 由國家主導的經濟干預轉向於以市場為主導的新自由主義。.

羅斯福的新政與新自由主義有何不同呢？簡單來說，有下列幾點：

1. 新政是一個大政府的概念，政府是經濟的積極參與者；新自由主義限制了政府在經濟活動中的角色。
2. 新政強調監管，防止壟斷；新自由主義主張去管制化，促進市場競爭。
3. 新政有監控市場的機制；新自由主義主張減少政府對市場的干預。
4. 新政通過政府支出來刺激經濟，並接受一定的通膨以換取就業和經濟成長；新自由主義認為壓制通漲優於就業。沃爾克的壓制通膨的政策就是一種新自由主義的選擇。

卡特的轉向為後來里根大力推行小政府、大市場的新自由主義奠定了基礎。後續的美國政府的經濟政策也一直遵循這個原則。經過這麼多年的實踐，我們看到了過度依賴市場，凡事都是以獲利作為最大考量後，加劇了社會財富分配不均，削弱了勞工的權益，忽視對弱勢群體的照顧，環境的汙染，公共設施的忽略等的後果。這些後果的綜合作用會對美國的長期國家利益造成多方面的損害。只靠市場經濟帶來的效率不能解決這些問題。要確保國家的長期利益，必須在經濟效率與社會公平上取得平衡。這就像開車時對方向盤的隨時調整，不能一直向右或一直向左。

卡特當初的轉向必定是試圖在新的經濟逆境中尋找解決方案。如今卡特若地下有知，相信會對近二、三十年來那些有影響力的政治菁英為自身的經濟利益而忽視社會大眾的利益感到憤怒而嘆息！

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​     不得不说，特朗普的魅力（Charisma）直追上世纪的甘迺迪和雷根，甚至可能还超越了两人。在美国，这种领袖似乎都必然会获得刺客的垂顾，而大难不死更扩大了特朗普头顶上的光环。广泛被视为自大狂的他，绝对认为他符合德国思想家韦伯为Charisma下的定义：“天纵英明”（the grace of God）。

​     可能正是如此，全世界都在焦急万分地等待他的二进白宫，以致于时间像蜗牛爬坡一般，变得异样地缓慢。人们强烈期望，或者担忧，由于他的王者归来，世界必然会发生一些根本的变化，因此对于变化是好还是坏，议论纷纷。不管是美国的盟友们，还是对手们，都已经未雨绸缪，在他上任之前采取了对应行动，包括现任总统拜登把儿子尚未被控的罪名也一并赦免。他像是巨大的吸铁石，吸引了国家首脑和财经界精英纷纷到他的湖海山庄，觐见领袖，表忠，争取他的恩宠。是在这样充满期待和焦虑的状况下，黑天鹅几乎无可避免地腾空而起。

​     在短短的12天之内，叙利亚的反政府武装，几乎是兵不血刃地就拿下了首都大马士革，结束了阿萨德家族五十多年的暴政，给予伊朗多年努力打造的抵抗之弧一个可能是致命的打击，从而送给触犯了种族灭绝罪行的内塔尼亚胡一个极端不光荣但是巨大的胜利。内塔尼亚胡趁胜追击，对叙利亚全境进行了四百多次的轰炸，彻底摧毁了该国的所有军事设施。这也非常符合我们对犹太复国主义者的行为的了解： 只要他们占了上风，他们就得寸进尺，不留余地。

​     韩国的尹锡锐，不知道脑袋里哪一根筋出了问题，突然发布戒严令。几天之内就遭到他自己的政党与反对党的联合抵制，惨遭弹劾，断送了自己的政治生命。事后暴露的信息显示，他甚至计划让人乔装北韩军人，射杀驻韩美军，如此，如果半岛发生战争，美国就得自己下海。就这样，中国捡到一份大礼，因为无论谁接替他的位子，韩国都不会像他哪样地亲美，亲日，朝鲜半岛应当能够回归理性。拜登围堵中国的一项政绩，还没有等到特朗普动手，就已经成为昨日黄花。

​     如果在中东和东北亚的两个热点都出现了黑天鹅，那么，俄乌战场上是不是会出现第三只黑天鹅呢？我们且拭目以待。

​     毫无疑问，1月20日，特朗普登基之日，世界局势将会发生变化。他是否能够停止俄乌战争？会不会帮助以色列打击伊朗的核设施？是否会向朝鲜的金胖子再次递上橄榄枝？对中国是加剧制裁还是设法妥协？如何处理台湾问题？世界的经济在他必然会增加关税的重击之下是否将陷入不景气，甚至整个崩盘？美国会不会再次伟大？这一系列的重大问题都将在今后的四年内得到解答。过多的猜测似乎没有意义，但是，谁又能避免猜测的强大诱惑呢？特别是在中美关系上。

​     出乎绝大多数人的意料之外，在他任命了多位反中健将的同时，他向中国发出了一些友善的信号。他不但赞赏习近平的领导能力，称他与习有着良好的关系，并且出格地邀请习参加他的就职典礼。如果我们要猜测的话，或许美中关系不但不会在他任内恶化，甚至会有所改善。他说了，美国跟中国合作可以解决所有问题。他是商人，对于拜登搞的民主与专制的意识形态斗争，拉拢盟国，建立壁垒，使世界陷入第二次冷战，他毫无兴趣。他要做的是战略收缩，避免第三次世界大战，致力于解决国内的实际问题，那就是振兴美国的制造业，减少美国高企的债务，改善美国人民的生活水平。简言之，使美国再伟大。

​     特朗普当然知道，是他在2018年开启了针对中国的贸易战和科技战。他起了个头，之後拜登就没有松手，除了在贸易和科技方面扩大对中国施压之外，还在军事和外交两方面采取了一系列行动，包括促使日韩改善关系，与印度，澳洲和日本搞四方联盟，佩罗西和其他政府官员访台，增加对台湾的军售，扩大在菲律宾驻军和怂恿菲律宾在南海挑衅等等。可是，这一切都没使中国屈服，或击溃中国。尽管多方努力，拜登也没有能够迫使欧洲盟国切断跟中国的贸易关系。特别让特朗普心疼的是，在这么多围堵打压之下，中国对美国的贸易顺差仍然继续扩大。他深知，问题不是中国，是在美国自己，特别是萎缩的制造业。

​     ​美国人常说，如果你打不倒他，那就跟他合伙（If you cannot beat him, join him）。作为务实的商人，特朗普应当不会继续对中国采取证明无效的行动。在他接受的几次访问中，他表现出对中国具有相当程度的了解。一直赖在湖海山庄跟特朗普形影不离的马斯克，一位对中国有非常深刻了解的企业家，肯定会告诉特朗普，美国已经错过了打败中国的时机。为了美国的再伟大，他需要中国。因此，笔者大胆预测，美中关系在今后四年内不至于更坏，并且多半会逐渐好转，找寻到两强合作共处之道。

人类屠宰场赛德纳亚

     12月8号，叙利亚的阿萨德政权在短短的12天之内就土崩瓦解，其速度之快出乎所有人的意料。可是，看到政府军不抵抗，大马士革在被“恐怖主义者”占领之後市民却欢欣鼓舞，我们意识到，阿萨德政权一定有其本身的问题。随后，反政府武装，外国记者和寻觅失踪亲人的百姓们前往一座庞大的Y型建筑物，被称之为“人类屠宰场”的赛德纳亚（Sajn Saydnaya）监狱时，我们看到了恐怖景象：被处决者的尸体，堆积的人骨，吊死人的绳索，类似压榨汽车的压榨人体的压榨机…我们还看到了那些拿着照片寻找儿子的母亲的绝望眼神，使我们了解到，阿萨德政权的崩溃是理所当然，并且丝毫不值得同情。

     一个不争的事实是，统治了叙利亚超过半世纪的阿萨德父子，就像伊拉克的萨达姆和利比亚的卡扎菲一样，都是依靠暴力来维系他们的统治。这些统治者的垮台完全不值得同情。但是，另一方面，当外来势力，特别是美国，为了它们自私的地缘利益，摧毁了这几个政权，并不是要替当地百姓伸张正义，而是为了扩大势力范围，为这些国家带来的是更多的动乱，造成人民更大的苦痛。面对这种双方都罪孽深重的情况，问责和谴责都显得白费力气，因为对他们这些人，伦理道德，人道主义等等，根本不是他们考虑的因素。价值观只是他们的遮羞布，争权夺利才是他们的最高原则。因此，我们能做的就是不作价值判断，而是探查事件发展的逻辑以及它们对地缘政治的影响。

土耳其打开了潘多拉魔盒

     据《华盛顿邮报》及其他媒体报导，在阿萨德政府瓦解之前，土耳其，俄罗斯和伊朗之间曾经互相通气，决定不再支持阿萨德政府，俄罗斯和伊朗两国都直接跟阿萨德通话，敦促他和平转让权力。土耳其早在几个月前就跟它支持的沙姆反政府武装组织（HTS）计划了夺权行动，而这个长期盘踞在叙利亚西北部的“恐怖组织”，于2016年脱离了基地组织，其实已经是一个政教合一的实体。并且，进攻大马士革之前，它已经同其他“恐怖组织”联系（除了伊斯兰国），共襄盛举。因此，它们前后进入大马士革时并没有造成巨大的骚乱和冲突。（俄罗斯曾经轰炸沙姆解放组织，伊朗也急忙派遣了军队，企图帮助阿萨德政权，可是，政权跨的太快，他们乃决定放弃）

     土耳其的埃尔多安是一名野心勃勃，眼光锐利，见缝必插针，有利立刻抢的政客，他最担心的就是土耳其国境内的1500万库尔德人跟在叙利亚，伊拉克和伊朗境内的另外2000万名库尔德人联合起来，建立独立国家。因此，他不但在叙利亚境内组建了叙利亚国民军来制衡美国支持的库尔德民主军，他还跟被美国和联合国定性为恐怖组织的沙姆解放组织暗通款曲。显然，他趁以色列与抵抗之弧之间的剧烈斗争，抓住了时机，怂恿沙姆解放组织，推翻阿萨德政权，从而打开了叙利亚这个潘多拉魔盒。打开之後，跑出来的不仅仅是抽象的各种贪婪情欲，而是附在这些情欲上的武装力量，真的是群魔乱舞，生灵涂炭，到底会如何演变，那只有天知道了。

盘点群魔

     围绕在叙利亚周边的主要势力是：美国，以色列，土耳其，俄罗斯，伊朗，黎巴嫩，和伊拉克。

     叙利亚境内的主要势力是：1. 美国支持的库尔德民主军，控制了叙利亚东北部主要的石油和粮食产地，剥夺了阿萨德政府的主要经济来源，其主要诉求是建立独立的库尔德国；2. 土耳其支持的叙利亚国民军，其主要目的是抵制库尔德人建国；3. 沙姆解放组织与被它收编的十几个甚至更多的反政府武装组织；4. 被打散了但是并未被消灭的阿萨德政府正规军；5. 伊朗的革命卫队在叙利亚境内建立的民兵组织，亦即抵抗之弧的一部分，与西部的黎巴嫩真主党和东部的伊拉克民兵组织关系密切；6. 伊斯兰国，它虽然已经被美国打残，并且由民主军设立营房，关押了大约40000名伊斯兰国斗士和家属，可是它仍然占据了4%的土地。

J曲线与萧条的经济

     2000年时，也就是小阿萨德继承他父亲接管了叙利亚的哪一年，叙利亚的GDP是189.4亿美元，2010年增加到613.98亿美元，经济增长的速度相当可观，社会也逐渐走向世俗化。这就产生了一个问题。2006年，Ian Bremer， 一位颇具影响力的智库创始人，出版了一本书，叫《J曲线》，其中的一个主要命题就是，当一个封闭落后的社会逐渐开放的时候，虽然经济成长的速度相当可观，可是其政经体制无法作出相应的调整，所以社会发生动乱的机遇率不但不会因经济增长而减少，反而会大幅度增加。2011年爆发的阿拉伯之春就是J曲线尾巴向上翘的部分。
叙利亚的情况更为复杂，它不但有国内年轻人的抗议示威活动，有中情局的煽风点火，更不幸的是，它还被因为美国入侵伊拉克之後出现的怪胎——伊斯兰国——霸占了大片领土。为了消灭伊斯兰国，美国与周边势力纷纷介入，组建武装组织，把叙利亚搞得遍地硝烟。更大的问题是，在美国武力护卫下，库尔德民族解放运动占据了叙利亚北部的石油和小麦产地，夺走了叙利亚经济和粮食的主要支柱。不但如此，由于阿萨德亲俄，所以美国及其盟友对其施行制裁。因此，叙利亚的GDP自2010起逐年下滑，到2021年时它的GDP只有89.8亿美元（2023年更低），陷入极度的贫困。

     此外，不能忽略的是，由于战乱，叙利亚境内有600万流离失所的难民，土耳其难民营中有300万难民，还有一大批难民散居在欧洲国家。总之，这是一场人间悲剧，这场悲剧可能还要上演很多年。

     重点是，阿萨德垮台造成中东局势的逆转，对国际势力的平衡产生了深远的影响。

叙利亚的前景

     据《纽约时报》12月25日报导，沙拉（沙姆解放组织的领袖为朱拉尼，现改名为沙拉）邀请了十多个反政府组织在大马士革举行会议，商讨建立新政府的事宜。照片显示，土耳其外交部长就坐在他的左边。但是，有两个组织没有出席会议，一个是叙利亚民主军，另一个就是伊斯兰国（ISIS）。

     由一名助理国务卿为代表，美国已经与沙拉在大马士革会谈，取消对沙姆组织的恐怖主义组织的标签，并表示愿意与该组织合作。沙拉的初步表态是，他们无力与外国势力对抗，要求外国势力退出叙利亚。但是，他没有要求俄罗斯撤出它在叙利亚境内的两个军事基地，也没有谴责以色列的狂轰滥炸，扩大戈兰高地的定居点，和建立缓冲区。不过，他明确表示，他的3各敌人是阿萨德，伊朗，和黎巴嫩真主党。所以，从目前的情况来判断，沙拉的新政府正在向西方倾斜。

一些地缘政治的考量

     毫无疑问，阿萨德政府倒台使中东局势发生大逆转，初步看来，它对地缘政治的影响如下：

本来被抵抗之弧逼到墙角，受到举世谴责的以色列，现在满血复活了，又成了中东小霸王。连带的，美国也跟着恢复了它在中东的影响力。

     抵抗之弧被切断了，巴勒斯坦的哈马斯和黎巴嫩的真主党，别无选择，势必在处于劣势的情况下与以色列妥协。

     中东曾经是奥斯曼帝国的属地，而土耳其的埃尔多安一直想在该地加大他的影响力，这次，他逮住了一个巨大的机遇。他可能会把俄罗斯赶出中东，然后将致力于把美国赶出去。至少，土耳其与美国，两个北约国家，今后在此有一场拼斗。一个关键问题是，曾经打算抛弃库尔德的特朗普，再次上台之後会怎么做？

     伊朗是最大的输家，它的核设施有可能受到以色列的打击。此外，它内部各派之间的斗争必然加剧。目前，伊朗一方面对西方媒体开放，准备恢复与西方的禁核谈判，另一方面急速派代表前往北京和莫斯科。到底伊朗内斗之後会走向何方？如果特朗普上位之後一面倒向以色列，致力于摧毁伊朗，那么，伊朗别无选择，将继续寻求中俄的援助。它也很可能重新组建抵抗之弧。

     俄罗斯是另一个输家，很可能失去它在地中海的军事基地，从而缩小了它在中东以致于非洲的影响力。可是，如果土耳其跟美国在库尔德问题上翻脸，那么，土耳其就只有倒向俄罗斯。

     非常值得关注的是沙乌迪的动向。特朗普一方面力挺以色列，另一方面他与沙乌迪王储萨勒曼的关系也很好。在第一任上，他推动了《亚布拉罕协议》，成功地促使5个阿拉伯国家与以色列建交，这次上位後可能会极力促进沙乌迪跟以色列建交。

     ​此外，由于叙利亚是从中东前往欧洲的重要通道，所以阿萨德倒台对中国的一带一路倡议也会产生负面影响。不得不说，地缘政治波诡云谲，变化多端，有时，仅仅是一个小国被颠覆，整个局势都会发生逆转。到底会如何发展，我们拭目以待。